"无妨。"郝亮冷笑,"那图纸上我做了手脚,按图制作的火枪用不了三次就会炸膛。只是。。。"他眉头紧锁,"我担心的是子弹配方,那上面记载的硝石配比是真的。"
白玉堂脸色一变:"那岂不是。。。"
"必须尽快找回。"郝亮沉声道,"另外,立刻转移核心工匠和剩余图纸,这里已经不安全了。"
正商议间,忽听门外一阵骚动,接着是张猛急促的声音:"王爷!找到那个春桃了。
春桃的尸体是在城外乱葬岗被现的。郝亮亲自前往查看,只见那宫女面色青紫,七窍流血,明显是中毒身亡。
"死了至少两天。"随行的老仵作检查后道,"中的是剧毒阎王笑,半个时辰内必死无疑。"
郝亮蹲下身,仔细检查春桃的衣物,在腰带夹层中现一张被鲜血浸透的纸条。小心展开后,勉强辨认出几个字:"。。。事成。。。赏银。。。五。。。"
"五?五皇子?"张猛低呼。
郝亮不置可否,继续搜查,又从春桃鞋底现一小块干涸的泥巴,颜色奇特,呈暗红色。
"这是。。。"老仵作凑近闻了闻,"红黏土,只有城北陶窑一带才有这种土。"
郝亮眼中精光一闪:"张猛,带人去陶窑附近搜查,看有没有可疑人物或痕迹。"
回府路上,郝亮绕道去了六皇子府。六皇子正在书房焦急等待,见郝亮到来,连忙屏退左右。
"郝兄,大事不好!"六皇子压低声音,"四哥不知从哪弄来一份火枪图纸,今早已呈给父皇,说是他府上工匠所创。父皇龙颜大悦,已下旨设立军械司,由兵部接管火器制造!"
郝亮心中一沉,敌人动作比他预想的还要快:"殿下,军械司主事是谁?"
"周焕!"六皇子咬牙切齿,"这厮果然投靠了四哥。更可气的是,四哥还参了你一本,说你私藏军械,意图不轨!"
郝亮冷笑:"好一招反客为主。"他沉思片刻,"殿下,科举主考官之事。。。"
"我已尽力周旋,但父皇似有意让大学士杨荣担任。"六皇子面露忧色,"杨荣是四哥的启蒙老师,若他为主考。。。"
"无妨。"郝亮从袖中取出一封信,"这里有杨荣当年科场舞弊的证据,殿下不妨偶然让皇上看到。"
六皇子眼睛一亮,随即又黯淡下来:"郝兄,眼下最急的是军械司一事,一旦圣旨下达。。。"
"我自有对策。"郝亮目光坚定,"还请殿下继续留意宫中动向,尤其是。。。皇后娘娘那边。"
六皇子一怔:"母后?你怀疑。。。"
"只是谨慎起见。"郝亮拱手告辞,"兰儿还需照顾,臣先告退。"
回到安西王府,郝亮径直去了白玉兰的闺房。二喜正在喂药,见郝亮进来,连忙行礼退下。
白玉兰脸色仍显苍白,但精神已好了许多。她握住郝亮的手,轻声道:"郝郎,这几日你瘦了。"
郝亮心中一暖,抚摸着她的秀:"兰儿安心养病,其他事有我。"
"查出是谁了吗?"白玉兰眼中闪过一丝恨意。
郝亮摇头:"线索指向五皇子,但我觉得没这么简单。"
白玉兰沉默片刻,突然道:"会不会是。。。白家内部的人?"
郝亮瞳孔一缩:"兰儿何出此言?"
"前日哈尼朵儿来看我,言语间试探我对皇后娘娘的看法。。。"白玉兰蹙眉,"她似乎有意挑拨。"
郝亮若有所思。哈尼朵儿是皇后的侄女,若她参与其中,难道皇后真的。。。
正思索间,张猛匆匆赶来,脸上带着兴奋之色:"王爷!陶窑那边有重大现!"
##第四章:陶窑密谋
城北陶窑废弃已久,杂草丛生。张猛带路,来到一间隐蔽的砖房前。